Вифлеемские младенцы

Согласно второй главе Евангелия, ищущие место рождения Царственного дитя волхвы, держащие долгий путь по напутствующей вифлеемской звезде, изначально заглянули в Иерусалим, где стали расспрашивать местных жителей о богомладенце. Правящий в те времена царь Ирод узрел в будущем младенце опасность своего царствования, поэтому попросил волхвов, чтобы те на обратном пути снова заглянули к нему и поведали о местечке, где же родилось Царственное дитя.

Тогда волхвам явился ангел, предупредивший о злых намерениях Ирода, и они не стали возвращаться в Иерусалим. Обозленный Ирод отдал жесточайший наказ — умертвить всех малышей в округе, не достигших двухгодовалого возраста. Тогда к Иосифу Обручнику явился ангел, сказавший спрятать маленького Христа и его мать, отправив их в Египет. Смерти удалось избежать и новорожденному Иоанну Предтече, мать которого успела спрятаться в горах. Все остальные вифлеемские дети, не достигшие возраста двух лет, были жестоко убиты. Дата почтения первых великомучеников приходится на 11 января по новому стилю.