Эта чудесная святыня, ставшая пристанищем для самой почитаемой православной церковью иконы Пресвятой Богородицы «Владимирская», расположилась в центральной части Замоскворечья. Храм Святителя Николая является настоящим музеем, ведь за его стенами скрываются лучшие экспонаты современной и древней иконописи. Домовая церковь стала важнейшей частью Третьяковской галереи, которую посещают ежедневно сотни человек.
Впервые о малоизвестной на тот момент Церкви Великого Чудотворца Николы, воздвигнутой из древесного массива, мир узнал в 1625 году. Именно об этой святыне рассказывается в книжке прихода Патриаршего приказа, где говорится о расположении святыни: в Толмачах, вблизи Москвы-реки. Изначальная конструкция из дерева была весьма хрупкой и ветхой, поэтому в 1697 году вместо нее воздвигли новое каменное здание. Главным архитектором выступил Лонгин Добрынин, который был одним из прихожан Воскресенской церкви (Кадаши). Старый Никольский престол перенесли в комнату для трапез, а новый, главнейший престол освятили в честь Сошествия Святого Духа.
После реконструкции святыня получила название «Сошественская», о чем свидетельствуют многочисленные книжные записи. И лишь в 1770 году храм вернул себе прежнее название «Николаевская». В этом же время храмовую трапезную украсил Покровский придел, отстроенный на деньги овдовевшей купчихи Демидовой. В 1834 году проектированием комнаты для трапезничества занялся архитектор Шестаков, сооружение претерпело перестройку, а на территории святыни была выстроена высокая колокольня.
В 1856 храм снова подвергся реконструкции, перестроен был четверик и центральный алтарь. Деньги, на которые проводилась реконструкция, были собраны с церковных пожертвований, в которых непосредственное участие приняла супруга Третьякова со своими детьми. В 1929 году храм святителя Николая в Толмачах закрылся. Возобновление работы святыни произошло в 1993 году. Освящение главного престола состоялось спустя 3 года после открытия. Окончательная реконструкция церкви была закончена в 1997 году. За это время было обновлено четвериковое пятиглавие, снова отстроена колокольня, отреставрированы иконостасы, живопись на стенах и киоты.
На сегодняшний день Храм Святителя Николая в Толмачах является частью Москворецкого благочиния. Ежедневно все желающие могут посетить церковь, которая относится к числу залов Третьяковской галереи, чтобы полюбоваться уникальными экспонатами, представленными в ее экспозиции. Музей работает каждый день, кроме понедельника, график работы с 12 до 16 часов дня. В богослуженческие дни свои двери перед прихожанами открывает храм, настоятелем которого является протоиерей Николай Соколов. Главные достояния храма-музея:
Знаменателен храм не только своей историей и экспонатами, но и людьми, которые были тесно связаны с приходом. Например, Павел Третьяков, который был не только основателем самой известной российской картинной галереи, но и набожным человеком, посещавшим приход ежедневно. Святые Алексей Зосимовский, Николай Рейн, Илья Четвертухин — бывшие прихожане, служители и настоятели святыни.
Нашими мастерами-иконописцами написана очень редкая икона Пресвятой Богородицы Быстрослышащая и Быстроотвечающая, ставшая чудотворной в Ахтырском женском монастыре в Волгоградкой области. Об этом можно прочитать в статье журнала «Царицын Православный» (№ 7 ноябрь 2019 г).